Гладиолусы - gladiolus imbricatus

Еще в первом веке до нашей эры римский писатель Плиний писал о гладиолусе. В одной из своих работ он объяснил этимологию слова gladius. Это латинское слово, произошедшее от римского, переводится как «острый меч». Очевидно, растение так назвали из-за того, что его листья своей формой действительно напоминают меч. Правда Джон Гэрити, американец, говорил о том, что у всего семейства ирисовых похожая форма листа, и скорее всего такое название характеризует остроконечный колос цветка, а не его листья. В переводе латинского названия Gladiolus – шпажник. В XVI веке ботаники описали в своих работах гладиолусы европейских видов. Карл Линней в 1753 году в своей работе «Виды растений» дал подробное ботаническое описание рода гладиолусов и описал многие его виды.
До конца XVII века исследователи просто описывали уже имеющиеся виды дикорастущих гладиолусов из Средиземноморья. Никто не пытался вывести новые формы этого растения. Только во время освоения Африки, примерно в конце XVII века в Европе стали интересоваться гладиолусом как декоративным цветком. Из Южной Африки завозили различные виды гладиолусов и культивировали их. Всего в Южной Африке растет 103 вида этих растений, причем 71 вид является эндемичным, то есть свойственным определенной местности. С этого времени гладиолус стал весьма популярным.
В 1807 году англичанином Уильямом Гербертом путем скрещивания нескольких дикорастущих видов гладиолусов из Южной Африки были получены первые гибриды. Герман Жозеф Беддингауз смог вывести гибрид, который имел крупные цветы и цвел летом. Один из этих видов, выделяющийся самыми крупными цветами, был приобретен Луи ван Хуттом, гентским цветоводом. В 1841 году в каталоге он был представлен, как гентский гладиолус. У него киноварно-красные цветы, нижние доли которых состоят из желтых, хромово-желтых, зеленых и пурпурных тонов. Соцветие этого гладиолуса имеет от 17 до 20 цветов, которые плотно прилегают друг к другу. В дальнейшем вся селекционная работа основывалась на скрещивании гентского гладиолуса с другими видами. Селекционеры добивались улучшения формы и окраса цветов, работали над увеличением их размеров, культурный гладиолус постоянно обогащал свою наследственную основу.
В 1823 году в Англии путем скрещивания гладиолуса печального, имеющего кремовую окраску и гладиолуса кардинальского был получен гибрид для промышленного разведения.
Позже селекционеры Франции, США, Канады, других стран также стали заниматься гибридизацией гладиолусов. Один из самых крупных селекционных шагов был сделан при скрещивании гладиолуса первоцветного, имеющего желтоцветковую форму с гладиолусом наталийским. В 1906 году впервые были получены гибриды культурных сортов и гладиолуса первоцветного.
В 1907 году в США А.Н. Кундердом впервые был выведен гладиолус, имеющий гофрированные цветы. В настоящее время такую форму цветка имеют очень многие сорта.